航空母舰序曲
美国“伯明翰”号轻巡洋舰静静地停泊在美国东海岸汉普顿的锚地，它的舰首甲板上铺设着木制飞行跑道。这条26米长的跑道从巡洋舰的舰桥开始向前甲板延伸。在跑道的起点，停放着一架“寇蒂斯”单座双翼民用飞机－－“金鸟”号。
　　试验本应在军舰逆风航行时进行，但现场突然刮起了狂风。为了完成试飞任务，驾驶员伊利决定：在军舰停泊的条件下强行起飞。

　　飞机顺利地发动了，但由于滑跑距离太短，它未能达到应有的起飞速度。刚一离开飞行甲板，“金鸟”号便因升力不足而越飞越低，几乎是径直向海面冲去。关键时刻，伊利沉着而巧妙地操纵着飞机的尾水平舵，终于在飞机扎进大海前的一刹那将它拉了起来。然后，“金鸟”号又在海面上飞行了几千米，最后在海滩附近的一个广场上安全着陆，观看的人群中爆发出了热烈的欢呼。
　　这是人类首次驾驶飞机从一艘军舰上起飞，这次壮举为航空母舰和海军航空兵的发展迈出了艰难的第一步。

　　两个月之后，即1911年1月18日，飞机着舰试验在美国西海岸的旧金山进行。这一次的试飞员仍然是伊利，军舰则换成了重巡洋舰“宾夕法尼亚”号。
　　这一天又是“天公不做美”，天气很坏，风浪很大，舰长临时决定让舰尾朝着迎风方向，这给伊利带来了更大的困难和风险。但面对考验，伊利又一次显示了英雄本色。他操纵飞机迅速降低高度，然后对准舰上跑道果断俯冲下来。飞机急剧冲上跑道，伊利马上向上拉起机头，并关闭了飞机发动机。由于着舰速度过大，飞机只挂住了22道拦阻索中的后11道，但它还是在距跑道终端约9米的地方停了下来。
　　这两次试验是航空母舰发展史上的里程碑，它证明飞机完全可以从军舰上起飞和降落并执行战斗任务，它奠定了航空母舰作为一种新型战舰的生存基础。不久的将来，作为主宰海空战场的新一代海上霸王，航空母舰将正式走上历史舞台。
航空母舰的艰难孕育
☆　英国海军揭开历史篇章
1917年3月，英国海军决定将一艘正在建造中的大型巡洋舰“暴怒”号改建为飞机母舰。“暴怒”号的前主炮被拆除，在舰体的前半部加装了69.5米长的飞行甲板，铺设了木制的飞行跑道。改装后的“暴怒”号被称为“飞机载舰”，标准排水量19153吨，航速31.5节，共搭载10架飞机：6架“幼犬”式战斗机和4架“肖特184”式水上飞机。但是，由于舰上高耸的塔式桅杆和烟囱的阻碍，起飞后的飞机无法返回母舰。

为了打破飞机着舰禁区，英国海军少校邓宁进行了勇敢的尝试。1917年8月2日，邓宁凭借着高超的驾驶技术，驾驶“幼犬”战斗机用侧滑着陆的方式艰难地降落到航行中的“暴怒”号前甲板上，在世界上首开飞机在航行的军舰上降落的先河。几天之后，当邓宁又一次试图重复这个惊险动作时，飞机翻出军舰坠入海中，邓宁不幸以身殉职。

血的教训使英国人明白，仅依K驾驶员的技术是无法弥补装备方面的根本缺陷的，要实现常规飞机在军舰上的安全起降，必须彻底改变母舰的结构。1917年底至1918年初，“暴怒”号进行了大改装。这一次将军舰后主炮和后桅拆除，在舰体后部加装了86.6长的飞行甲板。这样，以舰体中部上层建筑为界，前部甲板用于飞机起飞，后部甲板用于飞机降落，飞机可以互不干扰地同时进行起降作业。
　　尽管如此，“暴怒”号仍然不具有全通式的飞行甲板。飞机虽能勉强着舰，但由于舰体中部的舰桥、桅杆和烟囱引起的湍流的影响，飞机着舰仍然十分困难。所以，此时的“暴怒”号还是一艘很不完善的航空母舰。

再接再厉的英国人下决心建造一艘真正意义上的航空母舰。从1917年开始，英国海军将建造中的客轮“卡吉林”号改装成世界上第一艘具有全通飞行甲板的航空母舰--“百眼巨人”号。舰上原有的烟囱被拆除，设计人员设计出从主甲板下面通向舰尾的水平排烟道，从而清除了妨碍飞机起降的最大障碍。飞行跑道前后贯通，形成了全通式的飞行甲板，极大地方便了舰载机的起降作业。这种结构的航母被称为“平原型”。“百眼巨人”号初具了现代航母的雏形。 1918年5月，“百眼巨人”号的改装工程完工。该舰标准排水量为14450吨，最大航速20节，可搭载飞机20架。同年9月，该舰编入皇家海军的作战序列。然而，由于此时第一次世界大战已经接近尾声，匆忙入役的“百眼巨人”号尚未来得及接受战火的洗礼，战争便结束了。“百眼巨人”号只能默默地呆在皇家海军的舰队中，无法在真正的战争中一显身手。但是，作为世界上第一艘具有全通飞行甲板的航空母舰，“百眼巨人”号在航母发展史上的开拓性地位是无法抹杀的。
☆　美国海军的“带篷马车”
1920年，美国海军选中5500吨的运煤船“木星”号来改装它自己的第一艘航空母舰。1922年，该船完成改装，被重新命名为“兰利”号，编号为CV-1。“兰利”号标准排水量11050吨，满载排水量14700吨，最大航速15节，其上铺设有长165.3米、宽19.8米的全通式飞行甲板，载机34架。
　　同“百眼巨人”号一样，“兰利”号也是一艘典型的平原型航母。舰体最上方是全通式飞行甲板，舰桥则位于飞行甲板的前下方，舰体左舷装有两个可收放的烟囱。由于这种怪模怪样的军舰是第一次出现在美国海军的舰队中，所以被送了一个绰号：“带篷马车”。

兰利”号于1922年10月进行了第一次战斗机着舰试验，同年11月，又使用压缩空气弹射器进行了舰载机弹射起飞试验，两次试验都取得了成功。1923年，“兰利”号到各地进行航行展示，并在航行中进行各种作战系统的试验。1924年，“兰利”号被编入美国海军大西洋舰队的作战序列，美国海军终于有了自己的第一艘航空母舰。 1942年2月27日，“兰利”号在执行运送P-40战斗机的任务时，在爪哇海被日本海军的岸基攻击机击沉，结束了它不同寻常的一生。
☆　不甘人后的日本海军
日本海军也一直关注着海军航空兵和航空母舰的发展，早在1913年，日本海军就着手将一艘商船“若宫丸”号改装为水上飞机母舰。1920年，日本海军又开工建造了本国第一艘航空母舰“凤翔”号，并于1922年年底建成服役，由于该舰在航母发展史中第一次使用了岛状上层建筑，因而被称为第二代航母。它在“外貌”上已经颇像现代航母了。
　　“凤翔”号全长168米，标准排水量7470吨，最大航速25节。该舰在甲板前部有大约5度的下倾斜坡，两部升降机沿飞行甲板中线布置。它打破了第一代航母的“平原型”结构，一个小型岛式舰桥被设置在飞行甲板的右舷。三个烟囱可向外侧倾倒，以免影响飞机起降作业。

但是经过试验，日本海军发现“凤翔”号的岛式结构并不是很合适。由于该舰的飞行甲板比较狭窄，岛式建筑在起降时显得非常碍事。为了保证舰载机的安全起降，日本海军最后拆除了岛式建筑，由此，世界上第一艘“纯种航母”又恢复成为一艘典型的“平原型”航母，这从发展上讲是一种倒退。
☆　开创历史先河的“竞技神”号

1918年，英国海军动工兴建“竞技神”号航空母舰，它在航母发展史中具有特殊意义，因为它的岛式结构非常成功，由此一举奠定了现代航空母舰的基本结构，并且一直沿用至今。
　　“竞技神”号一开始就按照航母标准进行全新设计。它采用封闭式舰首和全通式飞行甲板，一个环绕着烟囱的大型舰岛配置在舰体右舷，构成了一个比“凤翔”号大得多的岛式上层建筑。由于“凤翔”号后来放弃了这种结构，“竞技神”号实际上是第一艘真正采用岛式结构的航空母舰，成为各国航母争相模仿的标准样版。
　　“竞技神”号的标准排水量是10950吨，航速25节，载机20架。后来由于舰载机大小、重量的不断增加，载机数量减少到15架。它的另一个突出特点是的舰上配备了强大的火力，4门140mm炮、4门102mm炮和4门47mm炮，主要用于防空作战，这一点与现代航母注重对空防御如出一辙。
☆　切萨皮克湾的历史性轰炸
1921年7月21日，停泊于美国西海岸切萨皮克湾的“宾夕法尼亚”号战列舰上云集了美国海陆军的高级将领。在不远处的海面上，静静地停泊着三艘靶舰，其中包括排水量22808吨的德国战列舰“奥斯特弗里斯兰”号。
　　天空中出现了美国陆军航空队的八架“马丁MB－2”双翼轰炸机，每架轰炸机都挂有8枚123千克的航空炸彈，在此次试验的策划者，美国陆军航空局副局长米切尔的亲自指挥下向靶舰扑来。
　　在760米的高度上，米切尔下达了投弹的命令。20分钟的狂轰滥炸之后，曾经参加过日德兰海战的“奥斯特弗里斯兰”号战列舰沉入了海底，两艘轻量级的驱逐舰也在随后10分钟双双沉入海底。
　　在“宾夕法尼亚”号上观战的将领们被这一壮观的场景惊得目瞪口呆。在大炮巨舰至上的年代，玩具似的轰炸机竟然轻而易举地炸沉了海上霸王战列舰，空中力量所蕴含的巨大威力不得不使人叹服。这一次历史性的轰炸充分证明了空中力量对于海上作战的决定性影响。它为航空母舰和海军航空兵在美国海军的发展铺平了道路，在航母发展中史上写下了重要的一笔。
航空母舰峥嵘岁月之海军假日热航母
第一次世界大战结束后，全球出现了经济大萧条，各海军强国只得打出军备控制牌，是所谓“海军假日”。但是，1922年签署的《华盛顿条约》虽对战列舰控制甚严，但对刚刚起步的航空母舰却网开一面，各国海军纷纷抓住这个空子，大力发展航空母舰。

美国海军利用被迫停建的“南达科它”级战列舰改建了两艘航空母舰：“列克星敦”号和“萨拉托加”号。两舰于1927年完工。它们的标准排水量为36000吨，采用全封闭的舰首，全通式飞行甲板长达270米，由舰桥、塔式桅杆和扁平烟囱组成的岛式上层建筑位于舰右舷。该舰动力装置为涡轮－电力推进，最大功率135240千瓦，航速34节，续航力15节时10000海里，可搭载飞机90－120架。该级舰配备了4座双联203mm炮和12座单管127mm炮，火力不亚于一艘重巡洋舰。这也是早期大型攻击航母的共有特征之一。

不甘落后的日本海军也利用战列巡洋舰改装了两艘航母：“赤城(Akagi)”号和“天城(Amagi)”号。后来由于“天城”号在东京大DZ中被毁，又转而改装了舰体稍短的“加贺(Kaga)”号。两舰分别于1927年3月和1928年3月建成服役。“赤城”号的标准排水量为29500吨，航速31.7节，载机60架；“加贺”号全长230米，宽29.6米，91000马力，标准排水量为26900吨，航速30节，载机60架。这2艘航母均装有大量各

这两艘航母的最大特点是采用了三层甲板设计。上层甲板主要用于飞机降落，上面没有岛式建筑；中层甲板与机库相连，供小型飞机起飞；下层甲板后面也是机库，供大型飞机起飞。实践证明这是一种失败的设计。由于上层甲板没有岛式建筑，舰桥只能设在甲板下面，给操舰和作战都带来极大不便。下层甲板跑道过短，无法适应高速单翼机的起飞需要。

日本海军于1935－1938年间对两舰进行了改装。其排水量均有加大，飞行甲板改为一层全通式，并将舰桥上移至主甲板以上，变成了标准的岛式舰桥。这样，除了大量的舰载火炮之外，“赤城”和“加贺”终于具备了现代航母的典型特征。但需要指出的是，“赤城”号的上层建筑被设计在了左舷。这个设计被实践证明同样不成功，因此除了后来的“飞龙”号之外，世界上再没有别的航母进行过这种尝试。

英国则利用大型巡洋舰改装了“勇敢”和“光荣”两艘航母，分别于1928年和1930年服役。其标准排水量为22500吨，航速30节，可搭载飞机48架。


航空母舰峥嵘岁月之二战前夕山雨欲来
华盛顿条约》并未对1万吨以下的航母做出任何限制，日本海军抓住这个空子建造了一艘排水量8000吨的小 型航母“龙骧(Ryujo)”号，后又将其排水量增大到万吨以上，载机36架。美国海军也建造了1艘排水量14500吨的“突击者(Eanger)”号航母。1936年12月31日，《华盛顿条约》期满失效，世界海军列强又展开了新一轮军备竞赛。


1934年，美国海军动工建造“约克城”级大型航母“约克城”号和“企业”号，并分别于1937年和1938年建成服役。该级航母全长246.9米，宽33.2米，标准排水量19800吨，满载排水量25500吨，功率88200千瓦，航速33节，20节时续航力为8220海里。“约克城”级的飞行甲板全长244.5米,宽26.2米，装有3具飞机弹射器和3台升降机，搭载飞机80－90架。比之“突击者”号，该级航母增加了防护装甲，其生命力大为增强。位于右舷的舰桥与烟囱组成一体化岛式上层建筑，高炮平台位于飞行甲板两舷前后，这成为美国后续航母的典型布局。1938年，美国又开工了该级第三艘“大黄蜂”号，并于1941年10月20日入役，刚好赶上太平洋战争



二战中的另一个航母大国日本在这一时期的杰作是“双龙”和“双鹤”。1937完工的“苍龙(Soryu)”标准排水量15900吨，航速34.5节，可载机71架，设有3台飞机升降机，岛式上层建筑也移到了右舷。1939年完工的“飞龙(Hiryu)”号是“苍龙”的扩大型，其标准排水量达到了17300吨，可载飞机73架，更适应舰载飞机大型化、高速化的要求，指挥设施也更为先进，但它的岛式上层建筑设在了左舷。这两舰都配备了大量高炮，但都存在着舰体防护能力薄弱的缺陷。它们的飞行甲板和其它重要部位的装甲只可防驱逐舰或巡洋舰的主炮轰击，对于海军航空兵使用的重磅炸彈就显得过于薄弱了。


1941年8月和9月，“翔鹤(Shokaku)”和“瑞鹤(Suikaku)”号航母分别完工。这是日本海军不受任何限制精心设计的大型航母。其标准排水量为25675吨，航速34节，18节时续航力9700海里，可载机84架，有3部飞机升降机。由于日本海军舰载机重量较轻，所以舰上没有装备弹射器，在飞行甲板上装有11根拦阻索。“翔鹤”级加装了坚固的防护装甲，生命力大为增强，岛式上层建筑设在右舷，其上装备了双联127mm高炮8座、三联25mm高炮12座。这两艘航母的整体作战水平不不亚于美英同级舰。


英国海军于1938年建成了标准排水量22000吨的“皇家方舟”号大型航母。该舰采用了全封闭式舰首和较高的干舷，一体化的岛式上层建筑，飞行甲板为强力式，其前端装有2台液压式弹射器。该舰设有2个封闭式机库，共载飞机25架，精心的设计和合理的布局使“皇家方舟”号被誉为“现代航母的原型”。从“暴怒”号到“百眼巨人”号再到“皇家方舟”号，英国海军航母一直走在世界各国的前面。

1937年，英国海军又开始建造2艘“光辉”级航母。首舰“光辉”号于1940年5月建成入役。其后续舰“胜利”号、“可怖”号、“不屈”号和改型舰“怨仇”号、“不倦”号在第二次世界大战的战火中陆续服役。“光辉”号长约226米，宽约29.2米，标准排水量23000吨，航速31节。该舰的突出特点是极为重视军舰的防护能力，它是世界上第一艘在飞行甲板和机库下面都设有装甲防护的航母。由于装甲重量的限制，它只能安排一层机库，因此只能载机36架。舰上还装有16门单管114mm高炮和一部792雷达，这在当时是相当高档的防空配置了。



但航母在强国中的发展并不平衡。德国在战前过分注重空军，迟至1936年才开工建造第一艘航空母舰“齐柏林”号。二战爆发后，德国海军的重心转到了潜艇上，尚未完工的“齐柏林”号航母被停建。意大利军方更是一直忽视航母的重要性。1925年，意海军做出决定：不建造任何航母，航母也就没能出现在亚平宁半岛。法国倒是对航母进行了较为充分的研究，并于1938年开工建造排水量为18000吨的“霞飞”号航母。但由于二战刚开始法国就很快战败，“霞飞”号自然泡了汤，二战前法国最终未能拥有航空母舰。


航空母舰二战辉煌
扬威大西洋
★　奇袭塔兰托
1940年11月11日，满载着“剑鱼”式攻击机的英国“光辉”号航空母舰出航，目的是袭击位于地中海的意大利著名军港：塔兰托。
　　20时35分，第一攻击波－－12架“剑鱼”攻击机在威廉森海军少校的率领下从舰上起飞。其中6架各挂载1枚545千克的航空鱼雷，其余6架各挂载4－6枚112千克的航空炸彈。23时02分，空中突击开始。6架挂载鱼雷的“剑鱼”直扑战列舰，挂载航空炸彈的“剑鱼”负责攻击巡洋舰、驱逐舰和码头设施。

21时20分，第二攻击波7架“剑鱼”在黑尔海军少校率领下起飞。23时55分攻击开始。其中5架挂载鱼雷的“剑鱼”再次向意军战列舰发起了猛烈攻击。至12日凌晨，得胜而归的“剑鱼”一架架返回了“光辉”号航母。除2架被击落以外，其余的“剑鱼”均安全返航。
　　空袭塔兰托之战，英国海军出动了21架老式的“剑鱼”攻击机，仅仅用了65分钟的时间，就击沉、重创了意大利海军3艘战列艘、2艘巡洋舰和2艘驱逐舰，几乎使其折兵一半。此战大显航母实力，成为航母发韧之初的经典之战。
★　截杀“俾斯麦”
俾斯麦”号战列舰是德国海军的王牌，它火力强大，防护坚固，对盟国在大西洋上的行动构成巨大威胁。1941年5月19日，该舰在护航舰队的保护下悄然出海。得知消息的皇家海军决定集中全力铲除这个心腹之患。

5月24日，英德海军在冰岛西南海域首次交战，英方的“胡德亲王”号战列巡洋舰被击沉，“俾斯麦”号也被击伤。为报“一箭之仇”，皇家海军的集中了包括“胜利”号航空母舰在内的大批战舰再次围攻“俾斯麦”。“胜利”号上的9架“剑鱼”式战斗机在埃斯蒙德海军少校的率领下起飞出击。激战中，一架“剑鱼”发射的航空鱼雷击中了“俾斯麦”号的右舷中部。虽然这点伤不足以让”俾斯麦”号沉没，但泄露出的大量燃油却暴露了自己的行踪。 　
　5月26日11时，苦苦搜寻中的皇家海军终于发现了猎物的踪迹。大型航母“皇家方舟”号承担了攻击任务。不幸的是，第一攻击波误击了本方的“谢菲尔德”号巡洋舰。20时55分，第二波的15架“剑鱼”又投入了攻击。多枚鱼雷击中了“俾斯麦”号，其中一枚击中尾舵的鱼雷使其丧失了机动能力，这对该舰的打击是致命的。随后赶来的战列舰最终将其击沉。
　　尽管是巨舰大炮最后击沉了“俾斯麦”号，但关键时刻是航空母舰起到了重要作用。“光辉”号的攻击机拖住了它，“皇家方舟”号的攻击机对它进行了致命一击。战列舰所攻击的，不过是一艘已经丧失了机动能力的“垂死之舰”。
激战太平洋
☆　偷袭珍珠港
1941年11月22日，日本海军的机动部队在择捉岛的单冠湾集结完毕，它的目的是偷袭美国海军太平洋舰队的重要基地－－珍珠港。六艘大型航空母舰：“赤城”号、“加贺”号、“翔鹤”号、“瑞鹤”号、“苍龙”号、“飞龙”号在十余艘其它舰只的配合下，悉数披挂出征

12月7日6时15分，由49架水平轰炸机、40架鱼雷轰炸机、51架俯冲轰炸机和43架零式战斗机共183架飞机组成的第一攻击从六艘航母上起飞，向珍珠港扑去。7时40分，日机0在美国海军毫无戒备的情况下投入攻击。大约一个小时之后，第二波81架俯冲轰炸机、54架水平轰炸机和36架零式战斗机共171架飞机又接踵而至，这次攻击同样持续了大约一个小时
这次由航母“一手操办”的大偷袭取得了极其辉煌的战果。美军共有4艘战列舰、2艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和1艘油船被击沉，另有多艘战列舰、巡洋舰和驱逐舰被重创，总计损失舰艇40余艘，被毁飞机450架，阵亡2409人，太平洋舰队几乎全军覆没。而日军付出的代价是微不足道的，仅仅损失舰载机29架。

日军偷袭珍珠港大获全胜，继英军奇袭塔兰托之后又一次体现了航空母舰的巨大威力，它彻底摧毁了各国海军残存的“大炮巨舰”至上的陈旧观念，航空母舰也由此取代战列舰成为现代海战的主角。时至今日，航母的海上霸主地位仍无可动摇。
☆　大战珊瑚海
珍珠港偷袭得手后，日本海军继续南下，准备攻占莫尔兹比港和图拉吉岛，从而控制珊瑚海，孤立澳大利亚。而遭到打击的美军为了给日军还以颜色，不顾兵力不整，毅然决定向日军发起反击。
　　1942年5月7日，美军“约克城”号航母的舰载侦察机发现了日本海军机动部队。上午9时，美军24架鱼雷机、36架轰炸机和16架战斗机从“列克星敦”号航母起飞。11时整，美军飞机开始集中攻击日军“祥凤(Shoho)”号轻型航母，该舰被命中13枚炸彈和多枚鱼雷，于11时35分沉没。美军在太平洋海战中首开记录，为珊瑚海海战揭开了序幕。

5月8日，美军从“约克城”号和“列克星敦”号上起飞了81架舰载机，分为5个波次向日军航母舰队发起攻击。但密云和暴雨遮住了日军舰队，直到10时50分，美军才发现了“翔鹤”号。7分钟后，美军转入进攻。一番激战后，“翔鹤”号被击伤，丧失了作战能力。

几乎与此同时，早些时候从“瑞鹤”和“翔鹤”号上起飞的日军舰载机也向美军航母发起了攻击。这场角逐的结果是“约克城”号和“列克星敦”号均受重创，后者舰体发生了大爆炸，最终沉入太平洋。遗憾的是，日军未能抓住有利时机扩大战果，“约克城”号得以幸免。
　　珊瑚海大战是航空母舰之间的第一次正面交锋，交战双方在大约10万平方公里的海域打了整整5天，除了飞行员，双方自始至终没有见面，开创了世界海战史上的崭新形式。
☆　决战中途岛
中途岛是太平洋上的一个小岛，但却是美军的前哨阵地，具有重要的战略意义。日军意欲夺取中途岛，并寻机诱歼美军太平洋舰队主力。日本海军第一机动部队拥有“赤城”、“加贺”、“飞龙”、“苍龙”4艘大型航母，而美军只剩下了“企业”号、“大黄蜂”号和负伤的“约克城”号3艘航母，实力对比有利于日军。然而，最后的结果對日本海军而言却是灾难性的。

日军的致命错误是对敌情判断不明和指挥官决策失误。它先是无法确定美军舰队的准确位置，后又不能确定舰队中是否含有航母。为了收回袭击中途岛的己方飞机，它又耽误了攻击飞机的出击，丧失了千金难买的宝贵时间。当然，美军俯冲轰炸机飞行员不惜性命的誓死攻击也是美军取胜的关键因素之一。
　　1942年6月5日上午9时40分到10时12分，美军共起飞了41架鱼雷机向日本舰队发动了第一波攻击，但在付出了被击落35架的代价后却一无所获。就在日军为之欢呼时，美军第二攻击波－－俯冲轰炸机杀到了，时间是10时24分。日军航母大难临头了，“赤城”、“加贺”、“苍龙”三艘帝国海军的精华转瞬化为乌有

仅剩下的“飞龙”号航母向美军发动了疯狂的反扑，美军的“约克城”号航母被重创，在6月7日早上沉没。但“飞龙”号自己最后也没有逃脱覆灭的下场。在被命中4枚炸彈后，“飞龙”号被日本海军自己发射鱼雷击沉。

中途岛海战是第二次世界大战中，也是世界海战史上一场空前绝后的航母大战。双方对航母的运用达到了登峰造极的程度。美军最终以损失1艘航母的代价击沉了4艘日军大型攻击航母，更为严重的是，日军失去了大批富有实战经验的飞行员－－这个损失是无法弥补的。太平洋战场的形势从此发生逆转，战争胜负的天平开始向美军倾斜。

激战太平洋
☆　马里亚纳猎火鸡
1944年初，节节胜利中的美军急欲为B－29“超级空中堡垒”寻找一个理想的中继机场，以便展开對日本本土的进攻，而马里亚纳群岛正是一个绝好的地点。这一次，已经进入战时体制的美军一下子出动了15艘航母，而日军在这一地区只有9艘航母，实力明显弱于美军。

但是，马里亚纳對日本的关系太重大了，日本海军决定不惜一切代价与美军决一死战。6月17日，美军第58特混舰队承担了主要作战任务。它又分为4个航母大队，，共辖有“大黄蜂”号、“约克城”号、“贝劳·伍德”号、“邦克山”号、“黄蜂”号、“蒙特里”号、“卡伯特”号、“企业”号、“列克星敦”号、“圣贾辛托”号、“普林斯顿”号、“埃塞克斯”号、“兰利”号和“考佩斯”号14艘航母。日军的兵力为“瑞凤(Zuiho)”号、“千代田(Chiyoda)”号、“千岁(Chitose)”号、“大凤(Taiho)”号、“瑞鹤(Zuikaku)”号、“翔鹤(Shokaku)”号、“飞鹰(Hiyo)”号、“隼鹰(Junyo)”号和“龙凤(Ryuho)”号9艘航母。

6月19日上午，日军舰队抢先出动4波共计326架飞机起飞攻击美军。但就在日军旗舰“大凤”号进行起降作业而无法做反潜机动时，美国潜艇“大青花鱼”号发射的一枚鱼雷命中了它的右舷。由于汽油蒸气外泄，该舰的腹部接二连三发生了大爆炸。祸不单行，12时30分，美国潜艇“棘刺”号又一次突破了日舰队由驱逐舰组成的外围警戒圈，向正在回收飞机的日舰“翔鹤”号发射了6枚鱼雷，其中命中3枚。“翔鹤”号发生了一连串大爆炸，象一口活棺材一样飘浮在洋面上。更为不幸的是，日军的4个攻击波并没有收到预期的效果，美军航母安然无损不说，自己出击的326飞机竟然被击落315架，简直是毁灭性的打击。战斗中，美军飞行员欣喜地喊道：“这就象古代的猎火鸡呀！”“马里亚纳猎火鸡”由此得名。

16时20分，美军特混舰队开始发起反攻。10分钟内，85架战斗机、77架俯冲轰炸机和54架鱼雷机分别从6艘大型航母和5艘轻型航母上腾空而起，迎着夕阳飞向日军舰队。毫无还手之力的日军拼凑出75架飞机起飞迎战，但已无法阻止士气正盛的美军。攻击大约持续了20分钟，日军航母“飞鹰”号被击沉，其余多艘被击伤。 　　 　
　　大战结束，日军总共被击沉3艘航空母舰，损失飞机400余架。从此，日本海军日暮穷途，再也没有力量同美军航空母舰进行正面较量。虽然是2艘潜艇直接取得了战果，但毫无疑问，美国航空母舰才是这场海战的真正主角，它们攻守兼备，作出了极为出色的表演。
☆　战火中的航空母舰
财大气粗的美国海军凭借本国强大的工业基础和军工生产能力，在二战中走的是大批量建造大型攻击航母的道路。它所改装的一些轻型航母主要担负防空和反潜任务。
　　在罗斯福总统的大力支持下，美国决定在1940财年建造11艘、1941财年建造2艘“埃塞克斯”级大型航母。但由于各种原因，最后只有5艘航母开工。珍珠港一战使美国彻底清醒过来。美国政Ｆ和国会做出了加快建造“埃塞克斯”级的决定。计划在1942财年造10艘、1943财年造3艘、1944财年造6艘。“埃塞克斯”级由此成为二战中美国海军的主力航母。它的基本性能是，全长265.79米，宽28.35米，标准排水量27200吨，满载排水量34800吨，最大航速32.7节，15节时续航力15000海里。其飞行甲板长约262米，宽约29米，载机100－103架。编制舰员3442人，其中军官382人。

“埃塞克斯”级航母装有127mm高炮12门，并装有40mm高炮32门（或68门）和20mm高炮46门（或55门）。它的防护能力也有很大增强，舰体被分为更多的水密隔舱。堪称奇迹的是，在激烈的太平洋战场上，该级航母虽屡受重创，却没有一艘被击沉。该级航母最后建成24艘，其中17艘在二战期间服役，7艘在战后服役。

与此同时，美军并没有放弃轻型航母，它用“克利夫兰”级巡洋舰改装了9艘“独立”级轻型航母。该级航母各舰之间不尽相同。以战绩最为显著的“卡伯特”号为例，其标准排水量10662吨，满载排水量14750吨，航速31节，15节时续航力13000海里。飞行甲板长约166米，宽约22米，载机30架，舰员1569人。舰上载有127mm炮2门，40mm高炮16门，20mm高炮10门。
　　至1945年初，美国已经建成服役的航空母舰达到52艘，正在建造中的有18艘，显示了美国强大的国力和建造能力。
　　与美国相比，日本的工业能力就差得太远了，在大型航母的建造上它是绝对拼不过美国的。因此，它只能走一条以改装为主、少量建造为辅的道路。它先后利用潜艇供应船、水上飞机母舰和豪华邮船改装了“祥凤”号、“瑞凤”号、“龙凤”号、“千岁”号、“千代田”号、“大鹰”号、“冲鹰”号、“云鹰”号、“飞鹰”号、“隼鹰”号、“神鹰”号和“海鹰”号航母。这些航母的舰载机一般在30架左右，作战能力不是很强。

日本航母改装的代表作是超级航母“信浓(Shinano)”号。该航母由“大和”级战列舰改装而成，标准排水量即达62000吨，这一记录一直保持到二战结束后很长时间。它的航速为27节，18节时续航力10000海里。 其飞行甲板长约256米，宽约40米，可载飞机42－48架。舰上有127mm炮16门，25mm高炮145门，舰员2400人。它的最大特点是防护能力强，其飞行甲板的装甲厚度为75mm，其上还有厚200mm的钢筋水泥层，据称可抵御500千克航空炸彈的攻击。不幸的是，对它的攻击来自水下。1944年11月28日，“信浓”号首次出航从横须贺港驶往吴港。次日凌晨3时16分，美国潜艇“射水鱼”号向它连续发射了6枚鱼雷，有4枚击中了该舰右舷。由于舰上损管人员缺乏实际经验，抢修不力，这艘花费6年时间苦心建造的巨舰，在完工后不到10天的首航中就葬身海底，成为世界海军史上最短命的航空母舰。

在改装的同时，日本海军也没有放弃建造真正的航母，其中就有日本海军最大的航母“大凤(Taiho)”号。该舰水线长253米，宽22.7米，标准排水量29300吨，满载排水量34000吨，航速33吨，18节时续航力10000海里。飞行甲板长约257.5米，宽约30米，载机63架。舰上装有100mm炮12门，25mm高炮66门,舰员1649人。为了对付俯冲轰炸机的进攻，“大凤”号的飞行甲板有非常强的防护装甲。它在日本海军中还最先采用了封闭舰首，极大提高了适航性和耐波性。
中途岛海战之后，日本海军对大型航母的需求越发迫切，于是以“飞龙”号为蓝本建造了3艘“云龙(Unyru)”级航母：“云龙(Unyru)”号、“天城(Amagi)”号和“葛城(Katsuragi)”号。该级舰全长227.35米，宽22米，航速34节，18节时续航力8000海里。其中飞行甲板长216.9米，宽27米，载机65架。舰上装有127mm炮12门，25mm高炮93门,舰员编制1100人

从日本海军的第一艘航母“凤翔”号算起，至二战结束日本共建造了25艘航空母舰，其中专门设计建造的为10艘，改装的为15艘。与美国比起来，这个数字太可怜了。
航空母舰战后风流
旧貌新颜的“中途岛”号
二战结束后，日本当然不能再有航空母舰，英国也由于国力衰落而使航母难以得到较大发展，前苏联则是因为战略思想的原因而使航母迟迟未能露面。只有美国既拥有超强的国力，又有称霸全球的战略意图和实际需要，所以倾其全力发展航母。实际上，战后的航母发展史也就是美国的航母发展史。
　　“中途岛”级航母是在二战中开始建造的，由于战争结束，该级舰只完工了3艘：“中途岛”号、“罗斯福”号和“珊瑚海”号。它们走过了从二战时期航母向战后现代化航母转变的路程，载机从螺旋桨式变成了喷气式。

中途岛”级建成时是当时世界上最大的航母，其舰长295米，舰宽41.5米，4台蒸气轮机，功率155820千瓦，航速33节，标准排水量45000吨，满载排水量60000吨。该舰可载机100架，舰上人员2500名，空勤人员1600名。建成时舰上装有14门127mm炮，21座4联40mm高炮，28座20mm高炮。它采用直通甲板，敞开式舰首，一条轴向跑道，2部液压弹射器，三部位于中心线上的升降机，飞行甲板和舱壁采用装甲防护。
进入五十年代，舰载机逐渐发展成喷气式飞机，英国人又发明了斜角甲板，对老航母的改装势在必行。

1954年1月，“罗斯福”号率先开始进行为期2年的改装。直通甲板改为斜角甲板，三部升降机改在舷侧，弹射器改为3部蒸气弹射器，2部在直通甲板，1部在斜角甲板。舰上安装了英国研制的助降系统和着舰拦阻系统，装上了先进的“塔康”导航雷达，并拆除了8座127mm炮。其余两舰也先后进行了改装。
　　1966－1970年,“中途岛”号又进行了第二次改装，其排水量达到64700吨。飞行甲板最宽处已达到77米，斜角甲板增加到13度，飞行甲板面积由11430平方米增至16200平方米，升降机的提升能力也由37吨增至55吨。舰上安装了战术情报和指挥系统，舰员的生活条件也大有改善。

1986年4－6月，“中途岛”号在日本横须贺基地进行了第三次改装。这次它的排水量又增加了3000－3500吨，水线部分的甲板宽度增加了6米，并安装了新型通信器材。三次改装后的“中途岛”号参加了战后美国的多次军事干涉行动，直到1991年参加了海湾战争后，一生荣耀的“中途岛”号才退出现役。
　　　同属该级的“罗斯福”号和“珊瑚海”号就没有这么幸运。它们只经过了五十年代的一次改装，分别于1977年和1990年退役。
名噪一时的“福莱斯特”级
“福莱斯特”级是战后美国首级专为搭载喷气式飞机而建造的航母。该级航母共建四艘：首舰“福莱斯特”号，1952年7月开工，1955年10月服役；第2艘“萨拉托加”号1952年12月开工，1956年4月服役；第3艘“突击者”号1954年8月开工，1957年8月服役；第4艘“独立”号1954年7月开工，1959年1月服役。
　　该级航母长326.4米，宽76.3米，4台蒸气轮机，总功率205800千瓦，航速33节，续航力30节时8000海里。该级各舰排水量不完全相同，但均在79000吨－81000吨之间。舰上人员2900人，航空人员2279人。
　　该级舰的舰体结构有了突破性发展。其舰体从舰底到飞行甲板形成整体箱形结构，增强了整个舰体的强度；首次采用封闭式舰首、封闭式机库和封闭式飞行甲板；首次采用斜角式飞行甲板。它装有4座大功率蒸汽弹射器，2部位于舰前端，2部位于斜角飞行甲板前端。在降落甲板上有4道拦阻索和1道拦阻网。该舰配备4部升降机，左舷1部，右舷3部。




该级舰最初装有8座单管127mm炮和36门76mm高炮。在以后的改装中，这些火炮先后被拆除，换装成2座“海麻雀”舰空导弹系统和3座“密集阵”近防系统。
　　在50年代中期以后，该级各舰都进行了一些改装。而其中最大、最重要的一次改装是在80年代。“萨拉托加”号在1980年10月至1983年2月；“福莱斯特”号在1983年3月至1985年5月；“独立”号在1985年4月至1987年8月。而“突击者”号没有进行这一轮改装。
　　改装的主要内容是：一是对舰体和各种主、辅机以及消防、燃油、蒸汽、弹射器系统进行全面检修，并增加了日造水454600升的净水装置。二是对武器系统和电子设备进行全面的现代化改进，换装了“SPS－49”和“SPS－48C”新型雷达。三是换装了弹射力更大的新型蒸汽弹射和制动力更强的液压拦阻装置，加大了升降机的尺寸和提升力。四是增设了反潜战术支援中心。
常规动力航母之最：“小鹰”级
50年代被称作“超级航母”的“福莱斯特”级在服役过程中陆续发现了不少缺点，在1956年开始建造第5艘时作出了较大改进。改进后的４艘被称为“小鹰”级，分别为“小鹰”号、“星座”号、“美国”号和“肯尼迪”号。
　　这3艘舰的服役日期分别是：1961年4月29日、1961年10月27日、1965年1月28日。该级舰飞行甲板长318.8米，宽76.8米，相当于3个足球场大，可载各型飞机80余架。它从底层到舰桥顶部分为18层，飞行甲板以下有10层。全舰编制人员5480人，其中舰员2930人，航空人员2480人，司令部人员70人。




比之“福莱斯特”级，“小鹰”级的岛式上层建筑明显后移，升降机改为岛前方2个，后面1个。“福莱斯特”级位于左舷斜跑道前方的1部升降机影响斜跑道的应用，“小鹰”级将其移到斜角甲板舷侧后方，从而大大方便了飞行作业，这也成为以后核动力航母的标准形式。此外，它在设计时就取消了8座127mm炮，代之以2座双联“小猎犬”舰空导弹。后来在改装时，又用3座8联“北约海麻雀”防空导弹取代了“小猎犬”，并加装了3座“密集阵”近防系统。
　　“小鹰”级航母是航空母舰发展史上最大、最先进的一级常规动力航母，但常规动力航母在美国也走到了尽头。“肯尼迪”号航母是美国历史上最后一艘常规动力航母。随后，核动力航空母舰开始在世界大洋中独领风骚。
航空母舰独霸天下
★　历史性飞跃
1954年9月，美国第一艘核动力潜艇“鹦鹉螺”号建成服役。核动力的航程几乎是无限的，这一动力方式也可以用于水面舰艇上，威力巨大、使命独特的航空母舰自然是它的最好载体。
　　1958年2月4日，美国第一艘、也是世界上第一艘核动力航空母舰“企业”号开工建造。它于1961年11月25日建成服役。与前辈们相比，“企业”号的核动力体现出了一系列优越性。
　　首先，没有烟囱带来了许多好处。常规航母上的进气道、排气道和大型烟囱不仅占去大罧占洌�而且降低了舰体强度。它们排放的高温废气一方面严重腐蚀舰上设备，一方面也会产生湍流而影响飞机的着舰。而核动力航母一劳永逸地消除了这些问题�?br />

次，大罧占浔唤谑∠吕矗�可以装载更多的航空燃油、武器彈藥和补给品，更适合航母这一战略性兵力的作战特点。第三，核动力使航母具有了近乎无限的机动能力。核燃料更换一次即可连续航行数十万海里，这在常规航母是不可想象的�?br />
　　第四，核动力航母的工作、生活条件大为改善。它没有烟囱排出的有毒气体的影响，没有恼人的噪声。进气道和烟囱所节省下的空间使居住舱室更加宽敞，巨大的动力资源可以大量淡化海水，也可以使舱室的空调效果更好。不要小看生活条件的改善，在长期枯燥乏味的海上生活中，良好的生活条件可以大大激发舰员的工作热情。
　　具体到“企业”号，它全长342.3米，宽40.5米，8座A2W型压水反应堆，总功率205800千瓦，航速33节，标准排水量75700吨，满载排水量94000吨。舰上人员3215人，航空人员2480人，另有司令部人员70人。该舰飞行甲板长331.6米，宽76.8米，机库长223.1米，宽29.3米，高7.6米，设计载机86架。

企业”号的舰体结构与“小鹰”级基本相同，安装有4部大功率蒸汽弹射器和4部舷侧升降机。其强力甲板厚达50mm,在关键部位设有防弹装甲，水下部分的舷侧装甲厚达150mm，并设有多层防雷隔舱。它装有3座8联MK－29“北约海麻雀”防空导弹和3座 MK－15型“密集阵”系统。电子战系统为SLQ－32电子对抗/支援系统、“水精”拖曳式诱饵系统和4座6管MK－36红外/箔条干扰发射器。舰上装有1部SPS－48C三座标对空雷达、1部SPS－49远程搜索雷达，1部SPS－67对海搜索雷达，6部MK－95“海麻雀”导弹制导雷达，以及导航、着舰引导等共20部雷达。指挥系统为先进的海军战术数据系统。
　　值得一提的是，美国海军为了验证核动力水面舰艇持续航行的能力，在1964年下半年以“企业”号航空母舰、“长滩”号和“班布里奇”号核动力巡洋舰组成了环球航行编队。在长达64天的连续航行中，编队总共航行了32600海里，而且只依K本舰核动力，不进行任何海上补给。这一环球航行，充分显示了核动力舰艇所具有的无比优越性。
★　海上霸王
被誉为水面舰艇之最的美国海军“尼米兹”级核动力航空母舰，以其吨位最大、技术最先进、人员最多、耗资最巨而在当代海军舰艇家族中睥睨群雄。

截至2000年，在全世界已经服役的航空母舰中，只有9艘核航母，除了“企业”号以外，全部是“尼米兹”级。这一级大型核动力航母所具有的超凡脱俗的作战能力是航空母舰在现代战争中巨大威力的真正体现，是所有向往海洋的国家梦寐以求的“海上巨无霸”。

按服役顺序，该级航母依次为：1975年5月服役的“尼米兹”号(CVN68)，1977年10月服役的“艾森豪威尔”号(CVN69)，1982年2月服役的“卡尔·文森”号(CVN70)，1986年10月服役的“西奥多·罗斯福”号(CVN71)，1989年服役的“林肯”号(CVN72)，1991年服役的“华盛顿”号(CVN73)，1997年服役的“斯坦尼斯”号(CVN74)和服役的“杜鲁门”号(CVN75)，正在建造中的为“里根”号，最后1艘也已提上议事日程。
该级各舰之间存在较大差异，我们以最新服役的“斯坦尼斯”号为例来详细介绍一下。其舰长317米，宽40.8米，满载排水量高达102000吨，采用2座A4W/A1C压水堆，总功率191000千瓦，最高航速30节。该舰核反应堆燃料可持续使用15年，续航力可达800000－1000000海里，自持力90天。全舰人员近6000人，俨然一座“海上城市”。

该舰具有极强的生命力。舰体除设有若干道纵向隔壁外，还有23道水密横隔壁和10道防火隔壁。舰体和甲板采用高强度钢，可以抵御穿甲弹的攻击，在舰上重要部位还设有“凯芙拉”防弹装甲。全舰共有30个损管队，设有泡沫消防装置。泵设备能在20分钟内调整舰体15度横倾。
　　该舰飞行甲板长332.9米，斜角甲板长237.7米，宽77.8米，机库长208米，宽33米，高约8米。机库甲板下除双层底外分为8层，机库甲板以上分为9层，其中5层在上层建筑内。整个舰从龙骨到桅顶高达76米，相当于20层高楼。舰上配备最新型的C13－2蒸汽弹射器，如果同时使用，可在1分钟内将8架飞机送上天空。着舰区设有4道拦阻索和1道拦阻网，飞机平均回收间隔为35－40秒1架。

该舰装有3座“北约海麻雀”舰空导弹和3座“密集阵”近防系统。电子设备有SPS－48B三座标对空雷达、SPS－43B远程雷达、SPS－58低空警戒雷达、SPS－10F水面搜索与导航雷达、“海麻雀”火控雷达、SPN－42/43/44航空管制和着舰引导雷达等。指挥系统有NTDS海军战术数据系统、AN/UYK－7计算机、ASW－25数据链等。

载机是航母的主要打击力量。“尼米兹”级航母舰载机联队的编成方式、作战能力具有典型的代表性。经过几次变化之后，目前，美国海军的11个舰载机联队均采用“标准型”编成方式。计有：1个F－14“雄猫”战斗机中队，14架；2个F/A－18C“大黄蜂”海军战斗/攻击机中队，24架；1个F/A－18A“大黄蜂”海军陆战队战斗/攻击机中队，12架；1个E－2C“鹰眼”预警机中队，4架；1个EA－6B“徘徊者”电子战飞机中队，4架；1个S－3B“北欧海盗”反潜机中队，8架；1个SH－60F“拉姆普斯”反潜直升机中队，5架；总共8个飞行中队，71架各型飞机。此外，还有2架HH－60H运输直升机。 　　航母威力巨大，但其造价也十分惊人。以“尼米兹”级航母为例，其最新服役的“杜鲁门”号仅舰本身的造价就高达45亿美元，这既不包括舰载机的造价，也不包括长达数十年的全寿命期使用费用。所以有人说，一艘现代航母就是一个巨大的“吞金怪兽”。这不是一般国家所能担负得起。




航空母舰南征北战
二战结束以后，虽然世界上没有再爆发如同太平洋战场上那样精彩的航母大战。但拥有强大航母实力的美国并没有让它的航母舰队闲着。战后美国争夺的是全球利益，所以它处处伸手，处处插脚，它的航母舰队也就一次次出现在全世界的热点地区。朝鲜战争、苏伊士运河危机、古巴导弹危机、越南战争、干涉格林纳达、美利冲突、海湾战争直至Ｔ海危机，美军的大型航空母舰为美国的利益立下了汗马功劳。
☆美利冲突
十年代中期，美国受到了一连串恐怖事件的袭击，美国认定幕后指使者是利比亚领导人卡扎菲。于是便以军事演习为借口，饲机进行报复。这次打头阵的是“珊瑚海”号、“萨拉托加”号、“美国”号三个航母编队。
　　1986年3月22日，代号“草原之火”的行动正式展开。美国宣称举行“和平自由通航演习”，演习部队将进入锡德拉湾，这是向利比亚发出的公然挑衅。利比亚人自然咽不下这口气。24日15时至20时14分，利方连续发射了5枚“萨姆－5”和1枚“萨姆－2”型防空导弹，但均被干扰而无一命中目标。

入夜，美军开始反击。21时16分，从“美国”号航母上起飞的2架A－6“入侵者”重型攻击机腾空而起，用“捕鲸叉”反舰导弹击沉利方1艘“战士”号导弹快艇。22时06分，2架从“萨拉托加”号起飞的A－7“海盗”轻型攻击机向利比亚锡尔特导弹基地发射了“哈姆”反辐射导弹。23时15分，1架从“美国”号航母上起飞的A－6攻击机用MK－20“石眼”集束炸彈重创利方1艘“纳努契卡”级大型导弹艇，随后，“约克城”号巡洋舰用“捕鲸叉”导弹击沉1艘“纳努契卡”级导弹艇。
25日凌晨，2架A－7攻击机再次袭击了锡尔特导弹基地。天亮后，从“萨拉托加”号和“珊瑚海”号航母上各起飞1架A－6攻击机，击沉击伤利方导弹艇各1艘。战至中午时分，战火逐渐平息。3月27日清晨，美舰开始撤离锡德拉湾。

然而，事情并未就此结束。美国环航客机被炸，西柏林舞厅被炸，卡扎菲开始对美国进行疯狂报复。美军重返锡德拉湾，“黄金峡谷”行动拉开序幕。这次美军参战的是“美国”号和“珊瑚海”号2艘航母。
　　4月14日，行动开始。从英国起飞了24架F－111重型攻击机长途奔利比亚。从美军航母上也起飞了14架A－6、6架A－7、6架F/A－18和14架EA－6B加入了空袭机群。行动是成功的，空袭仅持续了13分钟，美军便得胜返航。利方3－5架“伊尔－76”运输机和5－12架“米格－25”战斗机被毁，其它设施也遭到破坏。
☆海湾战争
1990年8月2日凌晨，伊拉克入侵科威特，海湾危机爆发。美国迅速做出了反应，首当其冲的自然又是航空母舰。8月3日，活动在印度洋的“独立”号航母编队和活动于地中海的“艾森豪威尔”号航母编队立即向海湾机动，分别于7日和8日抵达阿曼湾和红海，对伊拉克形成了战略威慑态势。
　　8月7日，“沙漠盾牌”计划开始，美国向海湾大举增兵。在此期间，多艘美国航母进入海湾。完成6个月海外部署的“艾森豪威尔”号和“独立”号先后撤离海湾。截至1991年1月17日“沙漠风暴”行动开始前，美军在海湾地区共有6个航母编队，在波斯湾有3个，即“中途岛”号、“突击者”号和“罗斯福”号；在红海有3个，即“萨拉托加”号、“肯尼迪”号和“美国”号。


“沙漠风暴”发起的第一天，“肯尼迪”号和“萨拉托加”号上的飞机主要攻击伊拉克境内纵深地区的目标；而从“中途岛”和“突击者”号上起飞的飞机主要攻击科威特西南部的伊军目标。“罗斯福”号航母在第二天投入了战斗，而“美国”号航母则作为预备队。在整个“沙漠风暴”的空袭作战中，6个航母编队都取得了应有的战绩。
　　除了空袭之外，美军航母还承担了攻击伊军舰船的任务。1月18日，从“突击者”和“中途岛”号航母上起飞的攻击机击毁了伊军的1艘导弹艇和1艘勤务船。“突击者”号还起飞78架飞机执行布雷任务。1月22日夜，从“中途岛”号上起飞的A－6攻击机用集束炸彈击沉了1艘伊军气垫艇。1月24日，“罗斯福”号航母的A－6攻击机击沉、重创伊军布雷艇各1艘。1月29日，美军航母舰载机又群起而攻击伊拉克巡逻艇群，结果击沉和重创共10艘伊军巡逻艇。当日夜间，美军舰载机又击毁了3艘伊军导弹艇。
航空母舰色彩纷呈
☆独辟蹊径的英国轻型航母
二战后的英国由于国力日衰，在航空母舰的发展上远远落后于美国。在60年代初期它还拥有7艘航母，其中有4艘是二战老舰，2艘是50年代初服役的“鹰”号和“皇家方舟”号大型航母，1艘1959年服役的“竞技神”号。60年代末，4艘老舰退役，70年代末，大型航母“皇家方舟”号退役，从此皇家海军再无舰队型航母。

为了解决海军缺少航母的问题并考虑到资金缺乏的实际情况，英国海军利用60年代问世的“鹞”式垂直起降飞机，推出了全通甲板巡洋舰的方案，也就是“无敌”级轻型航母方案。该级第1艘“无敌”号1973年7月开工，1980年7月服役。第2艘“卓越”号1976年10月开工，1982年6月服役。第3艘“皇家方舟”号1978年12月开工，1985年11月服役。
该级航母长206.6米，宽27.5米，标准排水量16000吨，满载排水量19500吨。主机为4台“奥林普斯”燃气轮机，航速28节，18节时续航力5000海里，编制舰员、航空人员共1032名。其飞行甲板长168米，宽32米，首端滑跃甲板上翘6度或12度，斜坡长为27.5米。该级航母没有安装弹射器和拦阻索，通常载8架“海鹞”垂直/短距起降战斗机和12架“海王”反潜直升机，并装有“海标枪”中程舰空导弹。

1982年4月，英阿马岛之战拉开战幕。英军特混舰队的主力是“竞技神”号和“无敌”号2艘航母，两舰共载有20架“海鹞”，后来利用2艘集装箱船运来了8架“海鹞”和14架空军的“鹞”式。虽然没有真正的战斗机，英军无法彻底掌握马岛上空的制空权，但28架“海鹞”的战果还是不错的。总共出动1190架次，在空战中击落阿方20架飞机，自己没有1架在战斗中被击落。使用垂直起降飞机的轻型航母在实战中证实了它的价值。

近年，“无敌”级航母进行了改装。滑跃甲板上翘增加到13度，撤装“海标枪”导弹，加装“守门员”近防系统。
☆走自己的路
除了美、俄、法、英四大国外，世界上还有想拥有航母的国家。但无论从经济上还是从技术，它们都没有拥有大型或中型航母的能力。英国的轻型航母为这它们趟出了一条物美价廉的路子。
大利于1981年3月动工兴建了“加里波第”号轻型航母，并于1987年8月正式服役。该舰长180米，宽33.4米，标准排水量10100吨，满载排水量13370吨，采用4台LM－2500燃汽轮机，总功率59500马力，最大航速30节，20节时续航力7000海里。其飞行甲板为直通甲板，长173.88米，宽30.4米，前端上翘6.5度，在上层建筑前后分别有2部升降机。可载“鹞”式飞机和直升机共18架。该舰独特之处在于它除了2座“蝮蛇”八联防空导弹外，还装有4座“奥托马特MK2”远程反舰导弹发射装置和2座三联反潜鱼雷发射管，这在航母中是比较少见的。

西班牙于1967年从美国租借了1艘二战老航母“迷宫”号，无法满足海军需要。1979年10月，轻型航母“阿斯图里亚斯亲王”号开工，1988年5月30日加入现役。该舰长195.5米，宽24.3米，2台LM－2500燃汽轮机，满载排水量16700吨，最大航速26节，20节时续航力6500海里。舰员、航空人员编制763人。该舰独特之处在于它的飞行甲板在主甲板上面，从而形成敞开式机库，而别的航母大多是飞行甲板与主甲板在同一水平面上，机库是封闭式的。它的滑跃跑道前端为12度上翘角，可以起降较重型的飞机。该舰平时载机20架，其中6－12架“鹞Ⅱ”，6－10架“海王”直升机，但在紧急情况下可载机37架。

泰国出于本国需要，在1992年从西班牙订购了一艘轻型航母，命名为“差克里·纳吕贝特”号。该舰于1997年3月移交给泰国海军，造价3.6亿美元，只相当于西方1艘护卫舰的价格。其全长为182.6米，宽22.5米，满载排水量11485吨，2台LM－2500燃汽轮机和2台MTU16V1163TB83柴油机，最大航速26节，12节时续航力10000海里，舰员、航空人员编制600人。它的滑跃跑道上翘12度，可载12架AV－8B“鹞Ⅱ”或15架“海王”直升机。防空武器为1套8单元“北约海麻雀”舰空导弹垂直发射装置和4座“密集阵”近防系统。

除此之外，世界上还有印度、巴西、阿根廷三国拥有航空母舰。印度拥有“维兰特”号航母，它就是曾参加过马岛海战的英国“竞技神”号航母，满载排水量28700吨，载“海鹞”战斗机12架和“海王”直升机7架。这艘航母使用“滑跃式”方式起飞飞机。现在，印度计划购买俄“戈尔什科夫”号航母和米格－29K舰载战斗机，并自行建造1艘国产航母。阿根廷的“五月二十五日”号航母原属英国“巨人”级，1948年由荷兰购得，1969年又落到阿根廷手中。该舰满载排水量19896吨，舰上设有弹射器，可载“超军旗”战斗机等18架。巴西的“米纳吉拉斯”号航母也属英国“巨人”级，于1956年落户巴西，满载排水量19890吨，1部蒸汽弹射器，载反潜机和反潜直升机共17架。

航空母舰新时代
☆法兰西海上蛟龙
了接替2艘行将退役的“克莱蒙梭”级航母，法国海军在80年代就开始酝酿新一代核动力航母。1989年4月，首舰“戴高乐”号开工。2000年9月正式服役，第2艘的建造也在考虑之中。
　　“戴高乐”级的总体性能大大高于“克莱蒙梭”级。其全长为238.2米，宽31.5米，标准排水量36600吨，满载排水量40550吨。它采用2台K－15压水反应堆和2台蒸汽轮机，总功率75000马力，最大航速27节，自持力45天。舰上人员1150人，航空人员550人，另有司令部人员50人。
　　该舰的飞行甲板长261.5米，宽64.4米，面积12000平方米，相当于2个半足球场，机库面积4600平方米。其主甲板由舰岛前方甲板和8.5度的斜角甲板组成，两部分甲板上各配备1台从美国进口的C－13－3型弹射器，可以140节的速度弹射22吨重的飞机，每分钟可起飞1架飞机。斜角甲板两侧有宽阔的场地，每一波次回收的飞机可达20架，空中还可留有6架飞机处于警戒状态。舰上可载“阵风M”多用途战斗机35架和直升机5架，预计将从美国购买E－2C“鹰眼”预警机。

该级舰自身防御能力很强，它在右舷舰首和左舷中部设有32部“紫莞”防空导弹垂直发射装置。另有2座六联“萨德拉尔”近程防空导弹系、4座“萨盖”干扰弹发射系统、2套ARBB33电子战系统和1座拖曳式反鱼雷诱饵系统，可在15公里内为本舰形成软硬结合的三层防御体系。 “戴高乐”级航母极为重视抗爆炸能力，它在结构上做了加强，并布设了装甲防护，除机库和动力装置外，全舰形成了一个堡垒式的结构，舱内保持正压，具有“三防”能力。舰上的电气设备具有抗核爆炸产生的电磁脉冲能力，在核战中能保持基本通信能力，并快速回收和弹射6－8架飞机。它的水下部分采用双层或多层结构，并增强了舰底部的强度，使其具有抗水下爆炸的能力。全舰关键部位均有装甲防护，彈藥库、机舱等最危险部位都分散配置，以防一旦爆炸引起连锁反应。
☆皇家海军未来之星
虽然英国海军拥有3艘创意独特的轻型航母，但其作战能力终究无法与攻击型航母相比，重新拥有真正的航母一直是皇家海军挥之不去的梦想。新旧世纪交替之际，英国终于开始实施新的航母计划－－“CV（F）”计划。该计划将为皇家海军催生出2艘排水量35000－40000吨的新航母，平时载机40架，战时载机60架，预计在2012年和2015年分别服役。

该计划还处于论证阶段，提出的方案有3个，总的设计思想是避免风险，追求实用。其动力装置一律采用常规动力，或是“冷回热式燃汽轮机驱动发动机”，或是“永磁推进电机”。第1种方案是CTOL型，这是常规型，类似美国海军“尼米兹”级，只是吨位要小许多。舰上装有斜角甲板、2部弹射器、3道拦阻索、3部升降机，使用常规起降战斗机，候选机型为F/A－18E和JSF。第2种方案是STOBAR型，与第1种相比，它的最大特点是采用了滑跃甲板，飞机实行短距起飞，拦阻降落，从这一点看，该型类似于俄罗斯的“库兹涅佐夫”号。它的候选机型有EF－2000和JSF。第3型则为STOVL型，这是英国自己发明的轻型航母的“继承者”。它采用全通式滑跃甲板，放弃了斜角甲板，舰载机采用短距起飞和垂直降落，候选机型有JSF和“鹞”式改进型。这3型舰各有利弊，英国海军还未定下最后决心。可以预计，这2艘中型航母将有助于重振皇家海军的昔日雄风，重塑其海军强国形象。
☆“尼米兹”的后代
美国海军“尼米兹”级航空母舰的出现是航母发展史的一个里程碑，但这并不是航母发展的终极，一贯领潮流之先的美国凭借其强大的综合国力和无人可企的科技实力，正在酝酿着未来时代的航空母舰。
　　“尼米兹”级航母的第9艘CVN－76“里根”号将于2002年12月完工，下一艘CVN－77预计2003年开工，它被称为“过渡型”航母，集中采用了一些高新技术。
　　CVN－77的设计要点可以概括为“新技术、低成本”。首先，它将采用隐身设计。其上层建筑考虑分为两层或分成2个设在飞行甲板上。它的桅杆将被取消，飞行甲板边缘进行修整，尽量避免舷侧开口，以使整舰外形光顺。其它一些新技术有电磁弹射系统、综合信息系统、光纤干线、区域配电技术、多功能嵌入式天线等。它的尾流喷气挡板将用高密度防热瓦来代替钢板，免去海水冷却程序。

美国原来还有革Ｍ性的CVX航母计划，这是现代航空母舰的“叛逆者”。大量革Ｍ性的设计和技术将被应用，其战略使命不会改变，但它的外貌也许使它完全不能被称为“航空母舰”了。不过，美国海军作战部长约翰逊于1998年5月宣布，取消CVX航母计划。不过，要说CVN－77是大型航母的“终结者”还为时过早，在可以预见的将来，航母仍将在世界舞台上发挥重要作用。美国执航母发展之牛耳，它的下一代航母究竟是个什么样子，让我们拭目以待。
☆五花八门的航母设想
除了堂堂正正的正规航母外，人们也在开动脑筋，进行了一些探讨性的不拘一格的航母设想。它们看似异想天开，甚至有些“旁门左道”的味道，但我们或许能从中得到些有益的思路。
　　航母威力巨大，但同时它那硕大的身躯也是敌人的“好靶子”。而水下的潜艇则具有极好的隐蔽性，能否把二者的优点有机地结合起来呢？二战期间日本人就进行过这样的尝试。它们的伊－400型潜艇携带了3架“晴岚”式水上飞机。起飞时利用艇首的26米长的弹射器，完成任务后可用左舷重3.5吨的起重机回收。战后，一些大型潜艇的吨位达到万吨或几万吨，与轻型或中型航母不相上下，从理论上说完全有载机的能力。美国在这方面进行了一些研究，例如用无人飞机代替有人驾驶飞机等。
　　潜水航母现在看来象是“天方夜谭”，用大型集装箱船来改装航母就现实多了。早在马岛战争期间，英国就用“大西洋运送者”号集装箱船改装了一艘简易航母。它的首部铺设了一个长15米、宽24米并涂有耐热材料的起降平台。从桥楼到起降平台则沿主甲板用集装箱搭成了一个简易机库，可装14架“鹞”或“海鹞”式飞机。马岛之战后，用集装箱改装战时航母成为各国海军的热门话题。看来一旦大战爆发，这种临时改装的“海上民兵”将会有施展身手的机会。
　　在新的世纪，小水线面航母有可能得到大的发展。80年代初，前苏联曾提出了建造三体航空母舰的设想。其中一种满载排水量达20000吨，可载飞机20架左右。由于小水线面舰的出色适航性，它能在6－7级海浪下起飞飞机。一旦受损，它的生存性也远高于常规舰艇。它的核动力装置安装在中间的舰体内，可以得到两侧舰体的很好保护。前苏联的解体使这些设想过早地灰飞烟灭了，但当代各种高新技术的出现也许使它有复活的希望。
　　归根到底，航母的作用就是担当海上平台，其本身没有什么作战能力。那何不直接建造一个巨大的海上机场呢？近些年来，“浮岛”的概念逐渐被人们提出来。美国海军设想的“浮岛”由6个独立模块舱组合而成，全长900米，是“尼米兹”级的3倍，可携带2－3个舰载机联队。日本、加拿大等国也先后提出过类似的设想。尽管“浮岛”也存在着目标大、机动性差、缺乏自卫能力等弱点，但人们仍在进行着不懈的探索。