鸦片
战争失败的原因
过去一般认为，鸦片战争在
中国一方是反抗侵略的正义战争，清军可以就地取得兵员和物资的补给，具有本土作战的有利条件。如果道光帝坚持抵抗，重用林则徐，依靠人民群众，是可能赢得这场战争胜利的。鸦片战争之所以失败，主要由于：一、由于道光帝的昏庸，和战不定，二、投降派如琦善等人的破坏；三、清军的腐败。近几年来，随着研究的深入，学术界观点有了很大的变化。茅海建《天朝的崩溃——鸦片战争再研究》、萧致治主编《鸦片战争史——中国
历史发展中第三次社会大变革研究》都认为，整个鸦片战争，清军没有打过一次胜仗，其中原因决不能用决策者的态度来进行解释。
他们认为，鸦片战争的失败原因首先应该从中英双方作战能力这方面进行分析。
在
军队数量方面，
英国远征
军人数最多时也不过2万名，而清军投入前线的总兵力达到10万。但是，由于清军防线太长，英军可以机动地选择攻击地点，在具体的攻击点上，英军人数保持了绝对优势。
在
武器装备方面，清军冷、热兵器并用，70-80%配备刀矛弓矢等冷兵器，配备的火器如鸟枪、抬枪等，射程不过一、二百米，每分钟一、二发；大炮射程为1000米左右，而且都是实心弹，杀伤力小。英军则全部装备了步枪，射程为二、三百米，每分钟三发；大炮的射程达2000-3000米，炮弹种类除实心弹外，还有霰弹和开花弹，杀伤力很大。兵舰方面，英舰大号长32丈余，分三层，可安炮72尊；中号长27丈，分二层，可安炮30至40尊，还配有可安放10尊大炮的轮船。而清军兵船尺寸最大的也不到英舰一半，安放七八门炮，完全不是英舰的敌手。
军队的调遣方面，由于绿营兵驻扎十分分散，集中困难，加以调兵手续复杂，从邻省调兵约30—40天，隔一、二省约50天，隔三省约70天，隔四省约90天。而英军从印度调兵约30—40天，从南非开普敦到
香港约60天，从英国本土调兵也不过四个多月。如果使用蒸汽船的话，速度更快。清军在军事上这些明显弱势，集中体现了当时中国科学技术
落后和社会制度腐败，决定了它在鸦片战争的失败。鸦片战争以后，道光帝和
清朝官僚集团并未吸取教训，依然故我，致使在十几年以后重蹈覆辙。
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