骑兵称雄古代战场长达千年，装备优良的骑兵在敌人看来如同不可战胜一般。日本只有武士身份的人才有骑马的资格，战马在日本古代军事史中占有极为重要的作用，在战场上如疾风般驰骋的马队更是战国时代所特有的画卷。那么，日本古代有没有发展出保护战马的装备呢？ 在信长之野望革新中，出现了马铠和覆耳这两项骑兵技术，光荣公司以此为我们作出了提示。

请看下面的一系列图片：经现代复原的日本马铠。其具有了一般马铠的结构，式样与中国古代的“甲骑具装”有所类似。其主要材料为皮革。右下方图中的龙头型护面为江户时代所做。



 
       

日本式样的马铠与同时代的中国式比较相似，其组成方式类似中国古代的甲骑具装，都是采用挂甲的方式将小块皮甲连接起来。但是在具体结构上又有不同。中国式马铠包括：面帘（护面），鸡颈（颈甲），马身甲，当胸，搭后（护臀甲），寄生（马尾束具）在不同时期的称法不同。相比而言，日本马铠则缺少躯干甲和对战马胸部的防护（不过有的马铠上也有护胸，见下文），估计这一点与日本骑兵很少担任冲锋任务有关。虽然自明治维新之后 日本在马种的养育上取得了巨大的成就，同过良种引进方式育出了非常优秀的马种。但是在此之前日本的马种非常低劣。  日本最早的马是从朝鲜中国引种而来的，但是陷于岛国的条件使得马匹因为缺乏可以优选的条件而逐渐退化，而日本在对外贸易又难以进口马匹。到战国时代日本的矮小马种，虽然适用在山地活动，但是其负重能力较差，也并不适用于冲锋。毕竟在这样的一个多山岛国是难以发展出成熟的骑兵战术的。

在日本古代有着骑射的传统，直到今天仍然以传统仪式的形式保留了下来，被称为“流镝马”。但骑射的战法以机动性为第一位，自然不需要使用马铠。而且日本古代发动骑马冲锋的情况其实非常的少，其作战以徒步为主，即使骑马武士也常常被要求在战场上下马作战。既然缺少这种需要，所以日本马铠不发达也就很好理解了。至于日本马铠的起源，我并没有找到相关的资料，只能认为其出现在战国时代，从简单的战马护面发展而来。也许在此之前日本曾经从中国引进过马铠，但是却缺少可以支持的资料。虽然日本保留下来了大量的甲胄实物，但是马铠保留的就非常的少，其中比较著名的一款藏于川越博物馆。

周老先生在[亚洲古兵器图说]一书中就明确的指出日本马铠不发达的原因“日本马之体质实为维持旧武装之一原因。日本马蹄削，犹如其他多少岛上之马，不胜重甲骑士之骑乘，且马之性情无常，即不在重甲之骑士亦难控制。”

综合了以上诸多原因，马铠其实并不流行于战国时代。因为马铠会降低机动力，而有资格使用马铠的武将又并不需要亲自上阵撕杀，这就让马铠的存在陷入了尴尬之中。在战国时代有据可查的就是在织田信长在安土所进行的马阵（阅兵式）所提到，在这些盛大的马阵中， 战马会披上豪华复杂的武装。其中也有着马铠的使用。然而这些马铠都作为装饰之用以显示骑马者的威风地位。在[信长公记]中描绘信长14岁初阵时英姿「紅筋が入った頭巾と馬乗りの羽織、馬鎧」。但是缺少对这些马铠的具体介绍。

亚洲各国马铠多数采用皮革或锁子甲作为材料，我国宋代就有使用锁子甲式马铠（见北宋绘画甲马图），奥斯曼帝国的禁卫军骑兵常使用锁子甲结合铁皮的马铠。我在一本中文小说中看到有说法称日本有竹制马铠，但是找不到相关资料，怀疑这是作者的误解。因为马的体型较为浑圆，竹子则较为硬韧，恐怕难以用来做马铠的材料。日本马铠的前胸有铜制的和皮制两类，是否有铁制则未知。甲片多以方形或圆形硬皮或铜皮制成，着色光亮，镶镀金银或漆红漆黑。至于战马的护面多为木质，便于雕刻成所需要的形状，战国时代出于实战用的目的也许有铁制的护面，但是现存江户时代的作品为了做出所需要的形状都采用木质材料，然后再上面进行漆绘。日本战马的护面常常有耳有冠，所以称为耳覆。

总的来说，日本马铠的防护作用非常的低，只能勉强抵挡一定距离处的箭矢。即使战国时代的实用马铠也无法提供让人满意的防护力。但其更为重要的作用是提供装饰，让马上的大将显得威严难抗。 

 
图：一具藏于日本川越博物馆的著名马铠。根据博物馆方面的介绍为战国时代所留传下来的文物，其材料为革，在上面涂漆，在一些部位也使用了布料和纸（注：日本在低级的胴丸中也常使用多层的纸作为甲片）。据说其材料非常的坚韧，可以挡住刀剑的劈砍，不过从照片来看其防护作用似乎比较有限，也许只能算是马衣。护面的形状模仿的是龙头，虽然保存状况一般，但组件基本完整。右图为现代仿制品。

然而，到了和平的江户时代，马铠的应用反而大大广泛了。德川时代的大名们在前往江户城的路上，以各种豪华装束显示自己的身份地位，马铠（马衣）作为一种重要的装饰用品，其式样自然也会引起人们的注意。在这种时候其防护上的要求反而退居其次了，正如江户时代又重新开始流行被具足，胴丸所淘汰的大铠一样。大铠虽然无法提供满意的防御力，但其复杂豪华的造型却为和平时代的武士所喜爱。作为检阅品之用的马铠自然也受到了类似的影响，样式华丽而无实际作用。   



图：一具龙头型马铠护面，龙须已经遗失。由眼部开口位置可以看出，此种护面严重影响了马的视野，应该只是做为一种奢华的装饰使用。

现存的马铠护面都是样式奇特的作品，多取龙头的形状以产生危吓作用，与武士们所用各种式样的兜有异曲同工之处。日本兜中也有很多采用龙形前立，显得威风凛凛，也暗含威压之意。
这些护面之所以能保存下来，也是因为其外形具有较高的收藏价值而存留了下来。至于那些样式粗糙，为低级武士的战马所用的护面则基本没有保留下来了，其所用式样可能类似于题图。
 
图：弗洛伦萨斯提伯特博物馆所藏的日本武士全副马上装备，其制作年代估计为江户时代。纽约大都会博物馆也有类似收藏。由图可以清晰的看出战马胸前臀后都有防护。其护面也作龙头形状，请注意其非常大型化的护耳。

作为收藏品而言，马铠的价值要比甲胄小很多，整套的装备也因为体积庞大难以放置，而人们却更愿意把甲胄作为家宝留存下来。明治维新的大潮中很多马具器物也散失掉了。因此即使在日本也很少也完整的马铠保存下来。

参考文献：川越博物馆馆藏品介绍
          西山历史博物馆馆藏品介绍
          亚洲古兵器图说 
          大名家的甲胄
 
后记：此文只是一时心血来潮的小随笔而已，并未对相关史料作太认真的考察，希望大家能借此了解一些没有看到过的内容。部分图片由胖东家提供，感谢他的长期支持！最后赠一幅小图博大家一笑：猫用大铠！

日本马的品种低劣，个头比驴子也大不了多少，就这样还保证不了一支大规模的骑兵——就是名震天下的武田骑兵军团也只是少量骑马武士带更大群的步卒。

骑兵的优势在与机动性，如果采用重甲的话，骑兵的机动性，冲刺能力，持久战力都会下降，那才成了骑兵的致命伤。如果像欧洲的骑士的话还要配备随从，那对于日本那时的小规模战斗也是不切实际的！

问题在于，偏偏日本骑兵使用方式就是那种欧洲骑士式的赤备骑兵，但是和欧洲重骑兵不同的是，日本骑兵装备都是武士刀（就是那种品种低劣的日本马也只有武士阶层才有资格骑——虽然和欧洲骑士都是统治阶级，但是性质完全不同）或薙刀，冲击力远不如欧洲骑兵，但是他们冲入步卒阵中劈砍的后劲最大。
此外，日本马铠发展不受重视，多半与日本骑兵军团并不发达，仍以足轻步战为主等有关。再加上日本马自身品种不合格，仅仅负担当时短腿的日本武士就已经差不多了，无法再加以重铠。

在日本除了维数不多的几处平原适合用骑兵外，其他地域还是步卒比较可靠

提一点，挡住马的视线，未必就是说明是装饰品。很多时候，其实马都是蒙面的。这样方便骑手操控。

连猫都有铠  此为名猫也

其实日本中世骑兵的主要装备为马上枪（其长度较短，两米左右，比一般足轻用的大枪要短很多，虽然不利于冲锋，但是可以操作较自如），也有薙刀。虽然在一些绘卷中有武士在马上使用太刀的场景但是日式刀剑的设计初衷就是用于步战，并不利于马上使用。至于马上枪的使用方式是将枪从马首左侧刺出，这也间接体现了日本骑兵 的作战方式。
日本骑兵的装备都是很轻型化的，完全无法和欧洲骑兵相比（虽然日本的骑兵绝大多数都拥有甲胄），这也决定了其作战方式仍是步骑混合为主。
关于马的视野问题，是我谬误了。我因为这种护面的式样就说其不是用于实战的说法是想当然了，虽然的确是江户年代的产品，但不应该这样判断。向补天痕表示感谢。